Description du logiciel PACBASE

PACBASE est un logiciel de modélisation et de génération de code utilisé principalement pour le développement et la maintenance des applications informatiques dans les environnements Mainframe. Il a été développé par la société CGI (Compagnie Générale d'Informatique) dans les années 1970. Ce logiciel a connu un grand succès dans les grandes entreprises, en particulier dans les secteurs bancaires, d'assurance et de la grande distribution, où les applications métier nécessitent une forte gestion de la complexité et de la sécurité.

Principales Caractéristiques de PACBASE :

1. Atelier de Génie Logiciel (AGL) : PACBASE est considéré comme un atelier de génie logiciel (ou CASE - Computer-Aided Software Engineering). Il aide à automatiser certaines tâches du cycle de vie du logiciel, notamment la conception, le développement, la génération de code, la documentation et la maintenance des applications.
2. Modélisation Orientée Méthode : PACBASE repose sur une modélisation des systèmes d'information basée sur des méthodes telles que MERISE (une méthode de conception utilisée principalement en France). Cela permet de structurer les applications en couches et modules.
3. Support des Langages COBOL et PL/I : Le logiciel génère principalement du code en COBOL, mais il peut également produire du code en PL/I (Programming Language One). PACBASE est conçu pour le développement d'applications dans des environnements Mainframe, généralement sur des systèmes z/OS d'IBM.
4. Bases de Données Relationnelles : PACBASE prend en charge l'intégration de différentes bases de données relationnelles, telles que DB2, et permet de générer des requêtes SQL pour interagir avec ces bases de données.
5. Gestion de la Documentation : L'un des atouts de PACBASE est sa capacité à générer automatiquement la documentation associée à l'application. Chaque module ou fonction est soigneusement documenté pour faciliter la maintenance à long terme.
6. Développement Centré sur la Réutilisabilité : PACBASE favorise le développement modulaire avec une approche centrée sur la réutilisation des composants logiciels. Cela permet de gagner du temps et de minimiser les erreurs lors des mises à jour ou des évolutions des applications.
7. Génération Automatique de Code : Une des fonctionnalités principales de PACBASE est la génération automatique du code COBOL ou PL/I à partir des modèles de conception. Cela simplifie le processus de développement, en particulier pour les systèmes complexes nécessitant une forte interconnexion entre les modules.
8. Outils de Maintenance des Applications : PACBASE inclut des outils qui facilitent la maintenance des applications existantes, avec la possibilité de restructurer ou de moderniser les systèmes développés au fil du temps.
9. Sécurité et Contrôle : PACBASE intègre des outils de gestion des droits d'accès pour les différents utilisateurs. Chaque développeur peut avoir un rôle spécifique dans le projet (développeur, testeur, architecte), et les permissions d'accès peuvent être finement réglées pour assurer la sécurité des applications en développement.
10. Intégration dans des Environnements Mainframe : PACBASE est étroitement intégré aux environnements IBM z/OS et CICS, les environnements mainframe les plus courants pour les grandes entreprises. Il permet la création d'applications capables de fonctionner dans ces environnements critiques où la haute disponibilité, la sécurité et les performances sont essentielles.

Les Composants Clés de PACBASE :

1. Bibliothèques de Modules (Dictionnaire de données) : PACBASE fonctionne avec un dictionnaire de données centralisé, où sont stockés les définitions des objets, les modules réutilisables et les schémas de base de données. Ce dictionnaire est partagé par les développeurs et les concepteurs pour garantir la cohérence des projets.
2. Modélisation des Processus et des Données : L'outil offre des fonctionnalités de modélisation qui permettent de représenter graphiquement les processus métier, les flux de données, et les relations entre les différentes entités (tables, champs, etc.).
3. Outils de Transformation : Les modèles conceptuels sont transformés automatiquement en modules logiciels prêts à l'emploi via les générateurs de code de PACBASE.
4. Gestion de Projet et Coordination des Équipes : PACBASE intègre des fonctionnalités de gestion de projet qui permettent aux équipes de développement de coordonner leurs efforts, de gérer les versions, et de suivre les progrès des différentes phases de développement.

Avantages et Limites de PACBASE :

Avantages :

• Gain de Temps : Grâce à la génération automatique de code, les tâches répétitives sont considérablement réduites.
• Maintenance Facile : Les projets développés avec PACBASE sont bien structurés et documentés, ce qui facilite la maintenance, même des années après la première mise en production.
• Modularité : Le développement modulaire permet une grande réutilisabilité des composants logiciels.
• Compatibilité Mainframe : Il est particulièrement bien adapté pour les environnements mainframe, largement utilisés dans les grandes entreprises.

Limites :

• Courbe d'Apprentissage : L'outil est complexe et nécessite une formation approfondie pour être utilisé efficacement.
• Coût : Le coût de licence et de maintenance est élevé, ce qui le réserve surtout aux grandes entreprises avec des besoins critiques.
• Évolution du Marché : Avec la montée en puissance des nouvelles technologies (Java, microservices, cloud), PACBASE est vu par certains comme une solution "legacy" dans un monde qui évolue vers des architectures plus modernes.

Fin de Vie de PACBASE :

En 2005, IBM a racheté PACBASE en acquérant CGI, et la fin de la commercialisation de PACBASE a été annoncée en 2015. Toutefois, de nombreuses entreprises utilisent encore des systèmes développés avec PACBASE, et elles continuent à maintenir ces applications avec des outils de modernisation ou des systèmes alternatifs.

Conclusion :

PACBASE a joué un rôle clé dans l'histoire des systèmes d'information en entreprise, en particulier dans les environnements mainframe. Bien que son usage ait diminué au profit d'outils plus modernes, il reste un pilier dans les grandes entreprises ayant des applications critiques et massivement développées en COBOL. Sa capacité à modéliser, structurer et générer des systèmes complexes fait qu'il est encore pertinent dans certains contextes aujourd'hui, malgré l'évolution rapide des technologies.